ジョン・プリンス・キーは、音楽と宗教が根付くノースカロライナ州ダーラムの大家族の中で育ちました。彼は16人兄弟の15番目として生まれ、幼少期から音楽の才能を見せていました。8歳でピアノを弾き始め、教会の音楽に触発されて曲作りを始めました。
13歳の時には、ベーシストのクリントン・”チップ”・シアロンと共に、ダーラムでジャズ・トリオとゴスペル・コミュニティ・クワイアを立ち上げました。才能を認められたジョンは、ウィンストン・セーラムのノース・カロライナ・スクール・オブ・ジ・アーツに進学しました。14歳で2人の兄、ウェインとアルと共にカリフォルニアに移住し、メアリスヴィルのユバ・カレッジ音楽院に通いました。そこで、カメオやドナルド・バード・アンド・ザ・ブラックバーズなどのグループとの共演機会も得ました。そして、ミス・ブラック・ティーンエイジ・ページェントのナショナル・ミュージカル・ディレクターに任命された後、ノースカロライナに戻りました。
ノースカロライナに戻った後、ジョンは友人の殺害を目の当たりにし、人生の方向を見つめ直しました。PTLネットワークのバッファロー・パークで働きながら、キリスト教に再び専念しました。
1980年代半ばには、シャーロットでコミュニティ・クワイアを設立し、ストリート・ミニストリーを展開。これが進化してニュー・ライフ・コミュニティ・クワイアとなりました。クワイアのリーダーやソロ・パフォーマーとして、ジョン・キーは数多くの賞を受賞し、2005年にはゴスペル・ミュージックの殿堂入りを果たしました。彼の曲は多くのアーティストによってレコーディングされ、地域社会や宗教界でもリーダーとして活動しています。彼の独特のソウルフルな歌声は、ゴスペル・メッセージを力強く伝えています。
1995年には、フェリス・サンプソンと結婚し、9人の子供に恵まれました。息子のクリスはショーン P.ディディ・コムズのドラマーとしてツアーに参加しています。
ジョン・プリンス・キーは、音楽と信仰を通じて多くの人々に影響を与えてきた、「ゴスペル界のプリンス」として知られています。
